En la lucha contra el cáncer de próstata, los médicos y pacientes están encontrando una alternativa que promete menos invasión, menos efectos secundarios y una recuperación más rápida: la terapia focal con ultrasonido de alta intensidad, conocida como HIFU. Este enfoque, que ya ha mostrado resultados prometedores en centros de referencia en España y Reino Unido, podría cambiar la forma en que se trata este cáncer en los próximos años.

¿Qué es la terapia focal?

La terapia focal consiste en aplicar energía de ultrasonido de alta intensidad directamente sobre la zona de la próstata afectada por el tumor, sin necesidad de cirugía ni radiación. La sonda, insertada por vía transrectal, emite pulsos de sonido que elevan la temperatura local hasta unos 90 grados, destruyendo las células cancerosas sin dañar el tejido sano circundante. El procedimiento dura entre 30 minutos y dos horas y puede realizarse bajo anestesia general o espinal.

“La precisión es milimétrica”, explica el doctor Hashim Ahmed, jefe de urología del Imperial College de Londres. “Los tejidos y otras partes de la próstata no resultan afectados, lo que permite preservar la continencia urinaria y la función sexual en la mayoría de los pacientes”.

Beneficios y resultados

La terapia focal HIFU ha demostrado ser especialmente eficaz en pacientes con tumores de riesgo bajo o intermedio, visibles en resonancia magnética. Según estudios recientes, el porcentaje de biopsia negativa oscila entre el 84% y el 95%, y la supervivencia libre de tratamiento de rescate alcanza el 92% en el análisis intermedio de seguimiento. La preservación de la continencia urinaria se logra en el 96-100% de los pacientes, y de la función eréctil en el 74-95%.

“Estos datos pueden considerarse excelentes”, señala el doctor Bernardino Miñana, director del Área de Cáncer de Próstata de la Clínica Universidad de Navarra. “El 60% de los pacientes tratados permanece libre de enfermedad tras la intervención, y el 100% conserva la continencia urinaria y el 97% ha mantenido su potencia sexual previa al tratamiento”.

Un enfoque personalizado

La clave del éxito de la terapia focal está en la selección rigurosa de los pacientes. Se realiza una caracterización exhaustiva del tumor mediante resonancia magnética y biopsias transperineales con sistemas de fusión. “Cada hombre, cada próstata y cada tumor son únicos. Por eso ofrecemos un enfoque verdaderamente personalizado en cada caso”, añade Miñana.

La terapia focal representa un equilibrio entre la vigilancia activa y el tratamiento radical, especialmente en casos de riesgo intermedio favorable. “La terapia focal HIFU con Focal One proporciona un control oncológico eficaz con una excelente preservación funcional en pacientes seleccionados”, concluye un estudio publicado en Actas Urológicas Españolas.

Retos y futuro

A pesar de los avances, la terapia focal aún enfrenta desafíos. La detección temprana y la visibilidad del tumor en resonancia magnética son requisitos esenciales. Además, en algunas instituciones, la terapia focal sigue considerándose “experimental”, lo que limita su acceso.

“Si podemos demostrar que la detección del cáncer de próstata debe basarse en un paradigma de imagen, en lugar de uno basado en análisis de sangre, será extraordinario”, afirma Ahmed. “La esperanza de que este tratamiento contra el cáncer se aplique cada vez continúa. Los médicos impulsores de este tratamiento realizan resonancias a través de camionetas equipadas, mismas que en 10 minutos pueden revisar a los candidatos y facilitar el tratamiento si son candidatos para la terapia focal”.

Impacto global

El cáncer de próstata es uno de los tipos de cáncer más polarizados en cuanto a tratamientos. Según un informe de The Lancet, el número de casos de cáncer de próstata se duplicará con creces para 2040 a nivel mundial, con cerca de 700 mil muertes anuales. La terapia focal con ultrasonido de alta intensidad ofrece una alternativa menos invasiva y con menos efectos secundarios, lo que podría mejorar la calidad de vida de millones de hombres en todo el mundo.

“La terapia focal contra el cáncer de próstata tiene riesgos menores al 1 por ciento de que el tumor se riegue. Además, el riesgo de disfunción eréctil es de apenas el 5 por ciento, según especialistas que lo consideran como ‘una bendición’ si se compara con radioterapia en la próstata o una cirugía completa”, destaca un estudio reciente.

Conclusión

La terapia focal con ultrasonido de alta intensidad representa un avance significativo en el tratamiento del cáncer de próstata. Aunque aún enfrenta desafíos, los resultados preliminares son prometedores y podrían cambiar la forma en que se trata este cáncer en el futuro. “La terapia focal HIFU es una alternativa prometedora intermedia entre la vigilancia activa y el tratamiento radical, especialmente en casos de riesgo intermedio favorable”, concluye un estudio publicado en Actas Urológicas Españolas.

Para más información, visite los sitios web de la Clínica Universidad de Navarra y el Imperial College de Londres.